许多家长认为，孩子越早开始识字，将来智力水平越高。持此观点的家长往往在孩子两岁左右，甚至在孩子一岁前就开始对其进行识字教育，包括买幼儿图书在睡前给孩子讲解，将识字卡片贴在家中的物品上随时复习，看电视、逛街时也抓住一切机会教宝宝认广告、招牌上的文字。
但是，专家提醒，有些父母在教孩子识字时采用简单的抄、默等方法，机械地死记硬背，这种方法效果很差，并且损害了孩子的学习兴趣，使其产生厌学情绪，扼杀了孩子创造力和想像力的发挥。
专家看法：识字是上学以后的事
与主张“早起步”的家长不同，也有家长认为，识字对学龄前儿童来说太枯燥、太抽象，在幼儿阶段不应当进行识字教育，识字应是小学教育的任务。教育家卢梭就认为幼儿过早识字毫无意义。
的确，晚识字不见得一定会影响智力的发展。据记载，清朝的戴震9岁时才会说话，10岁时才入私塾读书，而后来他却成为集哲学家、数学家、训诂学家、地理学家和教育家为一身的学者；北京大学副校长陈章良教授在7岁之前也不识字，而他不到30岁就成为博士生导师。这说明，识字早晚和以后的智力水平以及取得的成就并没有必然的联系。
然而，早期教育研究显示：3岁前没有开始识字的幼儿容易患语言“小儿麻痹症”，以致进入小学后阅读困难，适应能力差，影响智力发育，造成终生障碍。0到6岁大脑处于记忆能力最强阶段，是识字的关键期。美国心理学家推孟在“天才发生学”的研究中指出：有44%的天才男童和46%天才女童都有5岁开始阅读的经历。由此看来，学龄前儿童的识字教育还是有必要的。
专家看法：顺应规律结合实际
每个汉字都是音、形、义有机联系的符号刺激物，幼儿学习汉字有利于右脑开发，而右脑的开发对儿童智力的发展具有决定性意义；0到6岁学会2500个字，能提高幼儿自主阅读的能力。同时，3至6岁的幼儿正处于兴趣广泛、精力旺盛的年龄，而阅读可以充分调动他们学习知识的兴趣。
当然，如果将识字早晚作为衡量孩子智力水平的唯一标准是很片面的。3岁以前的儿童思维特点是以直观行动思维为主，思维离不开具体事物和动作，不可能通过抽象概括认识事物的本质。即使能认一些字，也是机械记忆，就是把文字当成一种图形强行记忆，很快就会遗忘，这样会增加大脑的负担。
天下父母都希望孩子聪明好学，为孩子打下良好的基础，教孩子识字不仅要顺应儿童学习的规律，更要结合孩子的实际情况。这就需要家长对孩子多观察、多了解，培养孩子对识字、对学习的兴趣——兴趣，才是最好的老师。
